Localización
Ubicada sobre el flanco noroeste del volcán Irazú, al oeste de la Falla Alto Grande (Montero et al., 1998). Según Linkimer (2003), transcurre, con una expresión geomórfica prominente, a lo largo del río Sucio hasta el sector sur del cerro Alto Grande (Fig. 1).
Longitud
Presenta una extensión de 17 km, según Montero et al. (1998) y Linkimer (2003). Por otro lado, varios autores (Montero & Alvarado, 1995; Montero et al., 2013a; Montero, 2003) proponen una longitud mínima de 14 km.
Tipo y Geometría
Según Montero et al. (1998) corresponde con una falla de desplazamiento de rumbo de tipo dextral, orientada N43°W, con un alto ángulo de inclinación. Montero (2003) y Montero et al. (2013a) la consideran como la continuación del sistema de falla Atirro dentro del macizo del Irazú (Fig. 1) y también afirman que posee tres ramales y le asocian un movimiento de tipo dextral (Fig. 3).
Expresión Geomorfológica
Montero (2003) menciona que se expresa por valles lineales, sillas de falla y escarpes facetados al suroeste con alturas entre 200 m a 400 m, en el área del cerro Alto Grande. Montero & Alvarado (1995) describen fuertes escarpes erosivos alineados con alturas de hasta 500 m de altura dentro del cañón del río Sucio y de 300 m en el cerro Alto Grande. Por su parte, Linkimer (2003) asocia la traza de la falla con el valle lineal del río Vueltas y con un prominente escarpe lineal de 100–400 m de altura ubicado al sur del cerro Alto Grande. Montero et al. (2013a) reportan una cuenca de tracción en el ramal oriental de la falla, el cual culmina en la depresión volcánica Finca Liebres. Además, indican que en el ramal occidental de la falla, al sur de Tierras Morenas de Monserrat de Coronado, genera otra cuenca de tracción.
Historia
Montero & Alvarado (1995), así como Montero et al. (2013) relacionan el terremoto de Patillos del 30 de diciembre de 1952 (Ms 5,7) con el ramal occidental de la falla Río Sucio. Sin embargo, Montero (2003) cree que también puede estar asociado a la Falla Lara, la cual también se encuentra dentro de la posible zona macrosísmica del terremoto. La intensidad del temblor alcanzó el grado VIII en la escala de Mercalli Modificada, originando considerables deslizamientos y 23 muertos. De acuerdo con Fernández et al. (1998), varios sismos de un enjambre ocurrido en el volcán Irazú durante el año 1991 y otros eventos de baja magnitud, que ocurrieron entre 1992 y 1996, fueron generados a lo largo de la falla Río Sucio.
Potencial
Se considera como una falla activa, puesto que atraviesa depósitos cuaternarios y además presenta sismicidad asociada, según Montero & Alvarado (1995). Asimismo, estos autores catalogan los macizos del Irazú y Turrialba como un área de peligrosidad sísmica, con potencial para general temblores con magnitudes de entre 5,0 y 6,6 Mw basados en la longitud de las fallas identificadas. De acuerdo a las relaciones empíricas de Wells & Coppersmith (1994) la falla podría generar sismos que alcancen magnitudes de hasta 6,4 Mw.
Referencias
FERNÁNDEZ, M., MORA, M. & BARQUERO, R., 1998: Los procesos sísmicos en el volcán Irazú (Costa Rica). –Rev. Geol. Amér. Central, 21: 47-59.
LINKIMER, L., 2003: Neotectónica del extremo oriental del Cinturón Deformado del Centro de Costa Rica.- 96 págs. Univ. de Costa Rica, San José [Tesis de Lic.].
MONTERO, W. & Alvarado, g., 1995: El terremoto de Patillos del 30 de diciembre de 1952 (Ms = 5,9) y el contexto neotectónico de la región del volcán Irazú. – Rev. Geol. Amér. Central, 18: 25-42.
MONTERO, W., 2003: El sistema de falla Atirro-Río Sucio y la cuenca de tracción de Turrialba-Irazú: indentación tectónica relacionada con la colisíon del levantamiento del Coco. – Rev. Geol. Amér. Central, 28:05-29.
MONTERO, W., DENYER, P., BARQUERO, R., ALVARADO, G., COWAN, H., MACHETTE, M., HALLERM K & DART, RICHARD., 1998: Map an database of Quaternary faults and folds in Costa Rica and its offshore regions. – Reporte preliminar de USGS.
MONTERO, W., LEWIS, J., MARSHALLL, J., KRUSE, S. & WETMORE, P., 2013a: Neotectonic faulting and forearc silver motion along the Atirro-Río Sucio fault system, Costa Rica, Central America. – Geological Society of America Bulletin. doi:10.1130/B30471.1
MONTERO, W., LEWIS, J., MARSHALLL, J., KRUSE, S. & WETMORE, P., 2013b: Supplemental information file for “Neotectonic faulting and forearc sliver motion along the Atirro-Río Sucio fault system, Costa Rica, Central America, on “Montero et al. (2013a)”
WELLS, D. & COPPERSMITH K., (1994): New Empirical Relationships among Magnitude, Rupture Length, Rupture Width, Rupture Area, and Surface Displacement. - Bulletin of the Seismological Society of America, 84, 4: 974-1002.
