Localización
Abarcan el suroeste del cantón de Esparza y el oeste del cantón de Orotina, conformando un graben que limita la playa Bajamar. Esta estructura a su vez, se encuentra inmersa dentro del graben de Tivives bordeado por las fallas Jesús María, al norte, y Tárcoles, al sur (Denyer et al., 2003a).
Longitud
Según Denyer et al. (2003c) la falla Bajamar se extiende 6,6 km mientras que la falla Tivives presenta una longitud de 8 km. Algunos autores como Montero (1999) o Denyer et al. (2003c), no descartan la continuidad de estas fallas hacia la zona marina.
Tipo
Ambas fallas presentan desplazamientos normales, conformando un graben, y orientación promedio noreste (Montero, 1999, 2001; Denyer et al., 2003a; Denyer et al., 2003b; Denyer et al., 2003c). La falla Tivives presenta su bloque sureste descendido, mientras que la falla Bajamar desciende el bloque noroeste. Además, Marshall (2000) sugiere una componente sinestral para la falla Tivives.
Tectónicamente, estas fallas responden a la deformación del antearco generada por la subducción de una cadena de montes submarinos con dirección noreste. Tal deformación fracciona el antearco en varios bloques tectónicos que presentan diferentes tasas de levantamiento (Fisher et al., 1998; Marshall, 2000; Marshall & Fisher, 2000); de oeste a este los bloques son denominados Cóbano, Esparza, Orotina, Herradura, Esterillos, Parrita y Quepos, y se encuentran limitados por fallas mayores como Barranca, Jesús María, Tárcoles, Parrita, Quepos, entre otras. En el caso específico de las fallas Tivives y Bajamar, estás se presentan dentro del bloque Orotina, limitado por las fallas Jesus María y Tárcoles.
Además de estas dos fallas, Denyer et al. (2003b) presentan otras fallas normales con orientaciones similares, adyacentes a las fallas Tivives y Bajamar. De igual manera, Marshall & Fisher (2000) y Marshall (2000), suponen la existencia de otras fallas normales en dicha zona (Trinidad, Diablo, Pozón y Coyote en la zona de Orotina).
Al igual que para las fallas regionales (Barranca, Jesús María y Tárcoles), Fisher et al. (1998) suponen que las estructuras menores, como Tivives y Bajamar, también presentan altos ángulos de inclinación.
Expresión Geomorfológica
Con base en Montero (1999), su característica más evidente son los escarpes que generan la depresión que conforma el graben, donde la falla Bajamar exhibe su bloque noroeste descendido, mientras que la Tivives desciende el bloque sureste.
Historia
Corresponden con fallas neotectónicas (Denyer et al., 2003c), ya que afectan depósitos volcánicos cuaternarios, sedimentos volcánicos así como también terrazas de la Formación Orotina. Marshall (2000) supone tasas de deslizamiento que van desde 0,03 a 0,14 mm/año, basado en los desplazamientos y edades de las litologías afectadas por las fallas.
No existen referencias a grandes sismos asociados con estas fallas, sin embargo si existe sismicidad relativamente importante entre las fallas Barranca, Jesús María y Tárcoles (Montero, 2001). Además, Montero (1999), basado en el reporte de algunos testigos, no descarta la presencia de una posible ruptura superficial asociada con la falla Tivives o Bajamar, durante el terremoto del Orotina del 4 de marzo de 1924 (Ms 7,0).
Potencial
Tomando como referencia las longitudes reportadas por Denyer et al. (2003c), y con base en las relaciones empíricas de Wells & Coppersmith (1994), las fallas Tivives y Bajamar pueden generar sismos de Magnitudes (Mw) de 6,2 y 6,0, respectivamente.
Referencias
DENYER, P., AGUILAR, T. & ALVARADO, G.E., 2003a: Geología de la hoja Barranca.- Rev. Geol. Amér. Central, 29: 105-125.
DENYER, P., AGUILAR, T. & ALVARADO, G.E., 2003b: Mapa geológico de la hoja Barranca.- Escala 1:50 000, Escuela Centroamericana de Geología, San José.
DENYER, P., MONTERO, W & ALVARADO, G.E., 2003c: Atlas tectónico de Costa Rica.- 79 págs. Ed. Univ. Costa Rica, San José.
FISHER, D., GARDNER, T., MARSHALL, J., SAK, P. & PROTTI, M., 1998: Effect of subducting sea-floor roughness on fore-arc kinematics, Pacific coast, Costa Rica. - Geology, 26:467-470
MARSHALL, J. & FISHER, D., 2000: Kinematics of diffuse faulting across the western Panama block.- Tectonics, 19: 468-492.
MARSHALL, J., 2000: Active tectonics and Quaternary landscape evolution across the western Panama block, Costa Rica, Central America.- 304 págs, Pensylvania State Univ. [Tesis de Ph.D.].
MONTERO, W., 1999: El terremoto del 4 de marzo de 1924 (ms 7,0): ¿Un gran temblor intraplaca relacionado al límite incipiente entre la Placa Caribe y la Microplaca Panamá?.- Rev. Geol. Amér. Central, 22: 25-62.
MONTERO, W., 2001: Neotectónica de la región central de Costa Rica: frontera oeste de la Microplaca de Panamá.- Rev. Geol. Amér. Central, 24: 29-56.
WELLS, D. & COPPERSMITH K., (1994): New Empirical Relationships among Magnitude, Rupture Length, Rupture Width, Rupture Area, and Surface Displacement.- Bulletin of the Seismological Society of America, 84, 4: 974-1002.
